启江挨了父亲的板子，又得贴母亲的道符，心头别提有多苦了。
这时候启泯过来喊他去吃晚饭。
“二弟，父亲让我们等你回来才能用餐。别看板子打得重，他还是挺在意你的。”
启江停下手里的活儿，“大哥，我还有很多没贴完。你信不信犯桃花这种事？我总觉得是骗人的。”
启泯见他质疑，就卷起左手的袖子，露出一个黑曜石手串。
“我就信。有些神秘的东西还真没准。我有段时间老在外面跳舞，诡异的事儿特别多，身体也越来越糟糕。去庙里请高僧给化解，求了这个宝贝戴上。后来就好多了。”
“这个你戴着就行了。我不需要。”
启江对夜生活没有兴趣，也不喜欢和各种交际花来往。
他的生活很简单，在没遇见朱小姐之前，能在书屋里待上一整天。
下午他也不知道是那些话让她生了气，连解释的机会都不给就离开了。
启江头脑里反复在想，有没有补救的机会。
晚餐照样是二十多道菜。
家里的厨子有六个，几大菜系都能驾驭，还能做些中式点心。
启江离家两天，在外面吃的又没那么规律，加上长途劳顿，自然是瘦了不少。
他坐在大太太和启泯中间，看到满桌的菜，顿时饿了。
三太太带着两个女儿在桌子另一边吃。
一家之主顾先生自然在上座。
启江夹着烤鸭片，细细地裹着荷叶饼，蘸酱吃了起来。
香脆的皮，伴随着晶莹的油，安慰着他受了委屈的心。
不一会儿，他干掉了半盘烤鸭，惊得大太太赶紧拿筷子顶住他的手。
“江儿，别再吃了，吃多了会不舒服的。”
启江此时已经有些失控，迫切需要吃东西减压。
他见母亲不让他夹烤鸭，就拿了碗酱肘子到面前。
他一边拿餐巾擦嘴角的油，一边把大块切好的带皮肘子肉往口里送。
他在家素来吃相斯文，从小就有人专门教了餐桌规矩。
可今晚他就是控制不住自己，心想：“人活着不就是要有真性情么？条条框框都给我滚蛋！”
顾先生也察觉到儿子的反常，猜到他受了不小的刺激。
这是启江人生里的第一顿板子，又成年了，肯定伤了自尊。
然而，为了公平，凭什么打过老大就不能打老二？
他想起自己年轻时可比家里的少爷们努力向上多了。
虽然出生的家庭也很好，他一直有着明确的目标和高远的志向。
清朝后期，一些有远见的大臣和亲王办了新学堂为洋务运动服务，他审时度势，争取了学习外国知识的机会。
学成之后投靠了张之洞，这位大恩人给他安了个有前途的官职，从此稳步升迁。
待辛亥革命起来，他和所有手握实权的旧官僚一样，剪去辫子换下清朝的官服，安稳过度到民国，职位和待遇还更好了。
然而这些年他越来越有遗憾。
三个儿子，都没有活成他期待的样子。
老大爱沾花惹草，老二只读圣贤书，老三音信全无。
想起多年前与同僚朱先生爆发的一场争吵，他心里更是不好受。
从那以后，朱先生主动申请调离，在各省辗转多年后，再次风光无限地回来了。