大战在即，西营义军在九滚坪扎下营寨后，张献忠立刻带着徐以显及一哨扈卫出营勘察地形，约摸走了二十余里，张献忠突然驻马停下，只见他伸手指向前方的一座险峻的山峰，回头询问徐以显道：“老徐，前面这是何山？”
徐以显顺着张献忠手指的方向张目望去，随即言道：“敬帅，那是玛瑙山！”
张献忠听罢哈哈一笑道：“”好啊老徐！你且看，这玛瑙山主峰地势极其险峻，加上树木葱郁茂密，一眼望去根本无法看清山上的布防情况，倘若咱们将老营设于此地，进可以攻，退可以守，可谓是进退自如！左良玉若敢强攻，必将死无葬身之地！”
见张献忠欲把老营设在玛瑙山中，徐以显心中隐隐生出一丝担忧，不禁提醒了一句：“敬帅，这玛瑙山虽说易守难攻，确是一处极佳的屯兵之地，可是山道崎岖，人尚且难行，何况车马？老营屯驻山顶，粮草转运极为不便，如果左良玉大军杀至，围而不攻，我军必将被困死于山上。”
张献忠摆手又是一笑道：“鸟！老徐最近你的胆子怎么越来越小了？有可旺和文秀率主力驻扎于二十里外的九滚坪，两军互为犄角，怕个甚？左良玉若是来攻，可旺便引军抄其后路，届时老子再来个里应外合，必能够一举击溃官军，送他左良玉一场比罗猴山更为惨痛的失败！”
说服了徐以显，张献忠当夜便令张能奇率一千人马悄悄摸上玛瑙山，突袭山寨，将寨中富户悉数杀死，随即将老营搬入山寨之中。
张献忠移驻玛瑙山的消息很快就被官军斥候探知，左良玉知道，这一仗对他来说至关重要，若是胜了，便能够一雪罗猴山之耻，若是败了，杨嗣昌必会上本参劾自己抗命不遵的罪责。故而对此战极为谨慎，在没有十足把握的情况下，不敢贸然深入。
然而杨嗣昌却不管这些，连日来羽檄不断，并转来崇祯帝手诏，催促左良玉尽快进军。
无奈之下，左良玉只得将人马分为几路，悄悄向玛瑙山靠近，由于玛瑙山地势险峻，易守难攻，左良玉将中军大营设在了紫阳县城以南的一个小山村中，并派遣先锋营秘密潜入距离玛瑙山只有几十里的一片深谷密林之中，准备等贺人龙和李国奇的秦军一到，便对玛瑙山展开两面夹击。
为了防止被张献忠撒在各处的斥候发觉，左良玉又在平利县城内虚设了一座镇台行辕，留下大批亲信及幕僚，终日在行辕中饮酒作乐，摆出一副按兵不动的架势。
大战在即，就在这时，已然投降官军的闯塌天刘国能率军伏击了一支张献忠的打粮小队，从俘虏口中，刘国能获悉了玛瑙山上张献忠老营的布防情况，以及夜间叫寨门的接头暗号。
在听了刘国能的禀报后，左良玉大喜过望，心中顿时有了一个袭破张献忠老营的计划，他当即与刘国能连夜动身，赶至玛瑙山亲自督战。
进入前锋营，左良玉立刻令刘国能以本部两千人马为前队，带着俘获的打粮小队迅速出发，自己亲率前锋营两千精兵紧紧跟随在后，防备万一计划失败，可以强攻山寨。另外又安排了两千人马埋伏于砖坪村附近，占据险要地形，截断张献忠有可能向湖广方向逃窜的道路，并以三千人马守住通往九滚坪的咽喉要道，以防张可旺的救援。
布置完毕，左良玉还是不放心，又派传令兵檄催秦军贺人龙和李国奇，让他们尽快完成对玛瑙山西北方向的包围，不使张献忠兵败后向汉中方向突围。
二月初七日清晨，春寒料峭，玛瑙山一带接连几天皆是大雾弥漫，山寨内外一片寂静，只有巡哨义军在寨墙上偶尔走动时发出的脚步声，寨门前高高悬挂的两盏灯笼不住地摇曳着，在雾气中透着一抹淡淡的微光。
天才刚蒙蒙亮，老营中大多数人都还在酣睡。忽然，一阵纷乱的马蹄声由远及近，打破了清晨的静谧，寨墙上的西营义军听到声响，赶忙叫醒了坐在火堆旁打盹的的小头目。
小头目揉着惺忪的睡眼，边打着哈欠，边在众人的簇拥下走上寨墙，凭着寨垛往远处望去，然而大雾弥漫，却是啥都看不见。
马蹄声越来越近，伴随着的还有许多脚步声，又过了片刻，隐约可以看到走在最前面的模糊人影了。
莫不是官军来袭？小头目瞬间清醒过来，连忙下令全体戒备，然后紧张地朝着远处的人影大喊道：“什么人？再往前走，可就要放箭了！”
寨外的这支队伍当即停了下来，紧接着从大雾中传来了两声短促的掌声。
小头目咦了一声，赶忙回了两下掌声，然后喊道：“得胜？”
对面很快就有人回复道：“回营！”
这时，雾气被冷风稍稍吹散，小头目从寨墙上眺目望去，只见一支上千人的打粮小队，在狭小的山路上排成一条长长的队伍，一眼望不到尾巴。
小头目见接头口令无误，顿时放心了许多，出于谨慎，他随口又问了一句：“我说，你们领头的是谁？怎么现在才回来？”
刘国能扭过头，朝着俘虏的打粮小队头目王大柱使了个眼色，王大柱忙不迭地点了个头，立刻朝着寨墙上喊道：“老刘，不认得我了么？我是大柱啊！”
“大柱，原来是你啊！这回去了这么久，怕是收获颇丰吧？”见是熟人，小头目心中再没有了半点怀疑。
“可不是嘛，我说老刘快些开门吧，这天寒地冻的，弟兄们可都累坏了！”王大柱生怕被人看出破绽，紧张得连声音都有些哆嗦了。
“对对对，瞧我这记性，别着急，我这就开门去！”说罢，小头目赶忙通知打开寨门，随后快步走下寨墙，来到门洞内，亲自迎接这支满载而归的打粮小队。
谁知才刚开寨门，对方竟突然发难，从粮车下方抽出事先藏好的钢刀，二话不说，就向着门洞内的义军砍去，只在片刻间，包括小头目在内的十几名义军士卒，尽数被砍翻在地。