县衙礼房外。
密密麻麻的人都是等候考生出场的家人或下人，叶蓁蓁才刚走进去，就被淹没在人海当中，想要找叶大勇都没有办法。
她这个小身板挤不进去，只好在路边的茶寮坐等，日上中天，终于有考生从礼房出来，人群哄拥而上，嘈杂的关心询问此起彼伏，跟菜市场似的。
忽而有人高喊，“快散开，快散开，有人晕倒了。”
驻守在礼房外边的衙役连忙疏散人群，叶蓁蓁才看到晕倒的考生，此人年纪轻轻，身体却单薄瘦削，这会儿面白如纸，一副被考试掏空了身子的惨状，不禁让人戚戚然。
古往今来，考试都是索命魔咒啊。
晕倒的考生很快就被家人带走了，人群也有序地疏散开立，叶蓁蓁终于看到桢哥儿的身影。
在一群或是兴奋、懊恼、垂头丧气的考生之中，平静从容的崔维桢格外不同，仿佛将军拔剑入鞘，了却无痕，颇有高手睥睨的自信和淡然。
叶蓁蓁没来由地自信，他一定考得很好。
“桢哥儿，我在这里。”
她的声音很快便淹没在人声嘈杂中，奇迹的是，崔维桢若有所感，忽而朝她看来，平静的面容终于露出讶然的情绪。
他穿过人群朝她走来，“你怎么来了？”
“我来接你。”
叶蓁蓁笑弯了眉眼，连忙把他的书箱接下来，掏出帕子替他擦拭着额角的汗珠，道，“现在人太多，不方便出去，桢哥儿你先吃些茶点歇一歇吧。”
“好。”
崔维桢细嚼慢咽地吃了几块点心，再喝一口茶，眉宇间多了些许松散慵懒之色，开始问起家中情况。
叶蓁蓁细细说了，在提及她又赚了一百两时，眉眼飞扬，黑溜溜的双眸亮晶晶的，眼巴巴地看着崔维桢，一副求表扬的姿势。
崔维桢的手有些痒，不受控制地揉了揉她的脑袋，很快又愣住了，不动声色地收回手，语气平稳地夸道，“不错。”
脑袋上似乎还残留着桢哥儿触到过后的余温，熏热的温度从头顶蔓延，最后在脸上蒸腾，氤氲出一片红霞。
心脏像是被煮沸了一般，咕咕咕地冒着泡儿，吧嗒吧嗒地碎裂，炸开欢喜的波澜，她整个人都随之摇曳，脸上绽放出大大的笑容。
她这幅样子有些傻，惹得崔维桢挑起了唇角，露出一抹微不可查的笑意。
甜蜜的气氛悄然酝酿，却被一阵惊呼惨叫声打破。
礼房外的考生已经差不多离开，但也不乏三五成群的同窗好友逗留，相互交流信息，其中一群人，不知怎的忽然间起了争执，还拳脚相加起来。
这一群人当中，就有叶世明。
叶大勇焦急地拦架，还被打了好几下，叶蓁蓁立马过去把人拉出来，“爹，怎么突然打起来了？”
都是一群文弱书生，打得并不重，叶大勇也不觉得痛，焦急地看着还在打的一群人，“是你二叔的朋友先动手的，说是什么押题卷不中，骗了他银子，然后就打起来了。”