在这座孤山上住了两年，那女子带她离开了。
怀素终于知道了她的名字。
刘琏，一个听起来很平常的名字。
怀素跟着她，走了许多许多地方，见了许多许多人。
没有遇仙前，总觉得踏上仙路艰难无比。经由刘琏进入这个世界，怀素才发现，原来成为修士，并不是什么值得夸耀的事。
这世上，跟她一样的修士千千万，炼气期只是修炼的第一个阶段，实力低微，处于修仙界的最低层。
她逐渐变得老练。
“这本书多少钱？”一个偏远小城的地下坊市，怀素在小摊上翻找着可能有用的东西。
这一年来，她跟着刘琏走了很多地方，模样与三年前相比，大大变样了。
刘琏虽然落魄，但她毕竟是个修士，跟着她以后，怀素至少能够保证温饱。有了饮食的保证，她的身量飞快地抽高，十五岁，已经与普通姑娘无异了。脸庞不再面黄肌瘦，显露出原本的清俊秀丽。刘琏偶尔会看着她发呆，似乎这张脸提醒着她什么。
怀素心思敏锐，知道刘琏的心思。她容貌毁了，每回看到貌美的姑娘，忍不住会起嫉妒之心。以前，怀素在她眼里，只是个还没长成的小姑娘，面黄肌瘦的，没有美貌可言。随着怀素岁数渐长，整个人开始蜕变，两人每日相处，刘琏很难不注意到。
怀素开始作男装打扮。既然女装会刺激到刘琏，那就打扮成男人，再说，这个世道，还是当男人方便些。
蹲在小摊前翻找杂货的怀素，和流落江湖的小子没什么区别。她穿着一身洗得灰白的短衣，头发随便绾起来，故意让自己显得有些凌乱。正是因为这样的凌乱，没有人怀疑她的性别。
老板撩了下眼皮，懒洋洋地说：“三块灵石。”
他眼睛利索得很，这小子一看就不是什么有钱的主，估计做不成大生意。不过，能做笔小生意也不错，像他这样摆小摊的，几个月也未必能碰到一桩大生意。
“三块灵石？”怀素叫了起来，“这也太贵了，又不是什么好东西。”
老板轻哼，挥挥手：“谁说不是好东西？这本《方土经》在低阶功法里，也算不错的。三块灵石，也就是个抄录的价格，你还有什么不满意的？”
“老板，三块灵石太贵了，降一块吧？《方土经》多得很，也就是大路货，哪买不到啊？我去别家买也一样。”
“不行不行，三块灵石已经很低了，你一砍就砍一块，我吃什么？”
“那我再贴你点？你看，我这就两只紫蚕，再养两个月，就能吐丝了，最起码能折半块灵石……”
经过一番讨价还价，怀素以两块灵石再加两只紫蚕的价格，买到了那本《方土经》。
多年以后，她成为人界顶尖的修士，再多的灵石，在她眼里跟泥土没什么分别，然而这个时候的她，为了一块灵石，可以磨着小摊贩砍上半天的价。
两块灵石，她需要采好多草药，才能换回来呢！
“回来了？”踏进客院简陋的房间，传来刘琏沙哑的声音。
“前辈。”怀素恭恭敬敬地垂头行礼。
刘琏后来告诉她，既然她已经入道，自己也是修士，就不好再叫她仙师了。怀素本打算叫她师父，刘琏却说，自己没有资格收徒，她愿意的话就喊一声前辈好了。
“晚上我有点事要出去，你帮我抄本书。”
听到这句话，怀素心中暗喜：“是，晚辈知道了。”
她连炼气三层都没到，名符其实的低阶小修士，而刘琏，虽然在高阶修士眼里，她们俩没有分明，但在小修士眼中，刘琏却是货真价实的前辈。
怀素想买一本书不容易，要采很多的药，才能换来几块灵石。每买一本书，她都会从头到尾，背诵得一字不错，直到倒背如流。
而对刘琏来说，她弄到的书，比怀素买的《方土经》高明不知多少倍，能给她抄书，是怀素求都求不来的好差事。因为给她抄书，自己就能将内容背下来了。
入夜，刘琏离开了，不知道去了哪里。
怀素在月光石的映照下，静心抄录起来。
这本书，也不知道刘琏从哪里借来的，上面绘着古古怪怪的符文。像这样的书，就算修士记忆再好，也没法在短期背诵下来。
怀素抄得很仔细，每个符文组合，她都会细心揣摩，拆解无误后，才会抄到书页上。
夜色宁静，灯下坐着一个细瘦的身影，静静地抄写着。
突然，一道细微的声音传来。
怀素就地一滚，闪到一边。
她原先坐的位置上，钉着一枚飞刀。
“手脚挺利索的啊！”有人破窗而入，一剑挥来。
怀素随手拿凳子一挡，半边凳子被削去。
那把寒光闪闪的剑，眼看就要刺到她的身上。
“咦，你是谁？”那人停了下来，剑尖已经刺破了她的衣裳，鲜血渗了出来。
怀素忍下疼痛，抬起头来。
她只有炼气二层，对方却是炼气十层，差距太大了。
“前辈饶命！”她眼露惊慌，“我我我，我只是个小工！”
“小工？”对方的眉毛挑起，似乎在怀疑她的话。
这是个相貌清丽的少女，以怀素的经验，就算她因为功法驻颜了，也不会超过三十岁，因为她的身上，有着年轻人特有的轻飘。
回想对方出剑的姿势，怀素心里一沉。这人使剑的手法，和刘琏很像。
电光石火，怀素已经猜出了事情的真相。刘琏今晚并不是真的有事，而是有意让她当成自己的替身留在这里。而这个少女，八成是刘琏的仇人——和她同出一门的仇人。
怀素的心慢慢沉下去。
她知道，自己欠了刘琏很大的恩情，如果不是刘琏，她不能踏上仙路，也不可能成为凡人眼中高高在上的仙师。但是，相处三年，她虽然心有所求，对刘琏却从来尽心尽力，难道她做到这样的程度，都不能换来刘琏半点真心吗？需要的时候，就这么干脆地将她舍弃，仅仅只是用来拖延时间？她的命在刘琏眼中，就这么不值钱？
不，她不应该怨。刘琏给了她很多，今天既然用命还了，以后就不欠她的人情了。这样……也好。
怀素按下心中隐隐的痛意，脸上露出惊慌的表情，力持镇定地答道：“前、前辈，我只是那位客人临时雇来的小工，这段时间服侍她……”
“是吗？”少女怀疑地看着她。
怀素拼命点头，让自己表现出恰到好处的惊慌。
“这么说的话……”少女话未说完，忽然有暗器破门而入。