用灵魂维持引导，很快，炼成阵上的材料被一块突兀出现的希铁取代了。
雷拿起这块希铁掂了掂。
1.8587磅。
这不是翠玉石板显示的数值，是学徒之心能力测量的数值。
“硬度没变化，其他性质无法测试。”
“居然有灵魂力残留，而且固化了？”
雷查看希铁，发现了这次炼成的异常。
一个模糊的淡黑色符号出现了，覆盖了整块希铁的表面。
这是新的变化。
“这个符号……”
雷观察了五分钟，但没有发现这种变化给希铁带来了什么新的特质。
他又打开笔记本记录起来。
“炼成阵完成度达到89，得到的希铁表面出现了模糊的符号。炼成过程中没有进行任何额外操作，推断这是炼成阵完成度较高时的必然出现的变化。”
“符号的作用不明，也许需要进一步提高炼成阵完成度才能继续研究。”
“我拥有的希铁炼成阵最高完成度只有89，除非更换高阶灵性媒介、高阶基底、更精确的物质符号，进一步改良炼成阵，才能提高完成度上限。”
“也许在完成度超过希铁的灵性增长爆发点，或是达到100完成度的完美炼成，这枚符号给希铁带来的特殊性质才能被观测到。”
雷稍微晾干墨迹后，合上笔记本，把刚炼成的特殊希铁单独装进一个马粪纸盒子里。然后把盒子装进亚麻布挎包，背上嵌铜钉的皮革挎带。
他积攒的希铁已经有5磅多了，如果不考虑需要面对的危险，炼金术士的赚钱能力还真是名副其实。
这个挎包可以藏在大衣内，走动起来不会发出太大声音。
雷踩在椅子上，取下阁楼顶部的一块木板，把挎包塞进木板后狭小的空间里——这是以前雷藏日记和成人小说的地方。
同样的，《格芝哥之歌》与他的炼金研究笔记本，都藏进了这里。
藏好挎包，雷把《月照之路》、灵性媒介、以往研究炼金的手镐、关于赫本的日记，都装进铁皮桶里。
悄声下楼，没有惊动家人，他来到后院，划亮了一根火柴。
很快，铁皮桶里的东西烧了起来，火光摇曳，把雷的脸映得明暗不定。
“该写本新日记了。”
他低声自语。
……
午后，梅迪丽街区警察分局。
带着两个见习警员处理了一起鸡毛蒜皮的民事案件，雷结束日常巡逻。
桌上是一壶泡得很浓的红茶，三明治，饼干和果酱。
吃着下午茶，雷漫不经心地听着警务室对面的房间里传出的声音。
齿轮转动，还有蒸汽机的声音——一道短的“噗”声，还有一道长的“嗤”声。
那是分析机。
对分析机，雷心里更喜欢称之为“蒸汽计算机”，这名字对他来说更有亲切感。