宾馆老板继续说道赵破奴率兵二万人，到了浚稽山下，等待很久不来，派人探听虚实，才知道匈奴左大都尉，阴谋败露被杀，于是就率军回到南方。忽然听到后面有呐喊声，估计是匈奴兵追来，连忙翻身迎战。等到匈奴兵行近，杀将过去，把他打跑，捕捉敌人的骑兵几千人，部队也伤亡多名。但经过这一胜利，总道匈奴没有后续，放心回到南方，距受降城四百里只，因见天色已晚，随着就扎营，待要再行。营正在扎确定，远远地看见尘头大起来，匈奴兵漫山遍野地，在骑兵前来，赵破奴不及移军，只喜欢闭门守着。那匈奴兵共有八万骑兵，一个齐趋集，围住汉营，困得水泄不通。汉营缺水，如何解口渴，赵破奴恐怕军心慌乱，深夜偷偷出去，自己去寻找水。离开营地不到一百步，最终被匈奴兵看到，一声呼啸，环绕牵来。赵破奴只有几十个随军队，怎能与敌人？一个古脑儿被他捉去。全是轻率所致。大将被抓获，全营都震惊，匈奴兵乘势猛攻打，汉营大混乱，一个半战死，一个半降番。儿单于喜出望外，又进军攻打受降城，还亏公孙敖听说风预备，登城固守，不为所乘。匈奴兵攻打不下，刚刚结束了。
公孙敖为本报告，武帝很容易喜为忧，不得不召集众人商议。群臣都请求罢免大宛兵，集中力量攻打匈奴，武帝任命宛城为小国，尚不能下，怎么能征服匈奴？并且西域各国，也要轻汉，于是决定向宛添兵，大赦罪犯，将各地方恶少年，计算在战争，佐以沿边马队，共有骑兵六万，步兵七万，充分的准备供应武器，接济贰师将军李广利，又征发天下七科谪降戍边，让其他运送。七科：对官吏有罪一，逃亡二，入赘的女婿三，商人四，原有市籍五，父母有市籍六，祖父母有市籍七。并派出都尉两员，一个叫把马，一号驱马，等到攻破大宛，就喜欢牵着马回来。关注在马，为什么尊贵卑贱的人这样养！李广利益既得大战争，当然再去，沿途各小国，见汉军这次重来，与前作威，倒也难免惊慌，于是都出去吃军饷。只有轮台一座城，独自闭门拒绝，广利挥兵屠城，乘胜前进，奔驰进入大宛边境。宛王毋寡，派遣将领挑战，与汉军前队相遇，前队兵共三万人，奋力击射，大攻破大宛兵，好像将要失败回城中。广利经过郁成城，本打算一击泄遗憾，由于担心宛人很长一段时间准备好，不如直接进攻宛城都，就绕到郁成，迫近宛都贵山城。城内没有井，全仗城外流水，经汉军四面围住，阻断水道，守兵在这样危机。不要少了觉得惊慌，急忙派人向康居王国请求帮助。广利联合天督进攻，差不多有四天我，正要对外城攻破，抓住宛勇将煎靡。宛城人离开外城，越感到焦急，康居军队又不见到来，在这些官员私下相互商量道：“我王藏匿良马，戕杀了汉朝使者，因而导致汉将广利，大举进攻，目下外援不到，如今危在旦夕，不如杀了王献马，与汉讲和。万一汉将不从，我们正在背城一战，死也不晚。”大家都赞成，于是杀死宛王毋寡，并取首级，让人带到汉营，面见李广利道：“宛人不敢轻视汉，责任在大宛王一人，现在已奉献王头，请您不要再攻城。宛城人应当全部出产良马，任让选择，并且愿意供给军粮。如果将军不肯允许，宛城人将全部杀掉良马，与决一死战。而且康居援兵，计算时间可以达到，里应外合，胜利负难料，请将军仔细权衡利害关系，哪些该抛弃，哪些该依从！“广利想了又想，不如许和为好，商各部将领，部将也没有不主和，于是依从了宛让，与订正和约定。宛使返回城中，开始将马匹一变压出，令汉军自行选择，而且送来粮食到军。李广利命令两名都尉物色好马，得到几十匹，中等以下，三千多匹，又派使入城，侦探情形。大宛贵族昧观察，待人接物礼貌，由使人回报广利。李广利于是与宛人申约，立昧观察为大宛王，然后撤退。
这时康居听说汉军兵力强盛，不敢去援助。郁成王却是倔强，不但不肯穿汉，反截杀汉朝校尉王申生，和原来的鸿胪壶充国。广利正想回去攻打郁成，有了这个报告，愤怒不可遏，便命令搜粟都尉上官桀，率兵去攻打，破入城中。郁成王乘乱逃走，投奔康居。桀追到康居王国境内，公文索取郁成王，康在听说汉军已攻破大宛，不敢违命，通过将郁成王捆绑送到军前。桀命四骑士押去李广利军营，正在途中担心被跑失，互相熟悉商。还是上邦骑士赵弟，打好主意，最终拔剑出鞘，砍落郁成王人头，拿着报告李广利。李广利于是班师东归。这番出兵，虽然士兵不免阵亡，最后不到一半。没有比将吏贪取财物，虐待部下，结果死亡很多，首先保存得相对，当进入玉门关，众不到两万人，马不超过一千多匹。武帝无暇责怪，只见良马到手，就已经如愿，于是封李广利为海西侯，享受食邑八千户。赵兄弟也得以封为新畤侯。上官桀等人都有封赏，不必细表。
只有武帝因为大宛马雄壮，最近乌孙马为好，于是改为乌孙马为西极马，一名宛马为天马，并作天马歌说：
大宛平定，西域各国，不免震惊，大多半派遣儿子入传，武帝想乘此军威，再次攻打匈奴。想知道后事，并且看下回分析。本回专门叙述征伐，与上回首情迹不相同，而他企求的心，那实在是一个教训。喜欢神仙，不能不用征伐，他们的企求长生的，无不是为安享奢华计罢了。如果不是拓大统一的宏伟，为天下英雄主，即使得到长生，又有什么值得高兴！所以不同的人他们的踪迹，而相同的人，他的心的。朝鲜的毁灭，荀彘功多罪少，而只有杀了他；他们担心独揽的祸患，所以用法单独苛刻。乌孙的和谐，王建的女儿上书请求回家，而偏偏受阻的，想他的祖父孙的代事，所以读伦不关心。至于征宛一役，就更为求马挑衅，阅读时四年，丧师浪费军饷不计算，于是毫不珍惜，反在好马回来，词词作歌。他的思想尤其可以大概看出了！俗话说：止戈为武，武帝的得到諡为武，取其意义究竟在哪里呢？
却说晋武帝已经征服大宛，又想北伐匈奴，特颁诏天下，详细叙述高祖受困平城，冒顿傲慢书信吕后，种种国耻，应包括洗雪，且举齐襄公灭纪故事，作为引证。齐襄公又九世之仇，《春秋》之大，见《公羊传》。说得淋漓紧迫，情感表现词。当时已经是太初四年冬季，天气严寒，不善于用兵，只要将吏等整顿整治军备，等待春天出兵。转眼间已近年底，连续几天不下雨，黄河干水干涸，武帝一次祈祷雨。并且通过《诗经》中有《云汉》一篇，是赞美周宣王勤政消除灾祸，借古证今，不妨来比喻，就只是在第二年年初，改年号为天汉元年。
春光容易衰老，天暖草肥，武帝正想命将出征，忽然有人来报路充国从匈奴回来，到宫门求见。当下召入充国，问清楚情况。充国走过了礼，方法将匈奴事实，大致上说。赵充国为匈奴所限制，事情出现前回。原来匈奴儿单于在位三年，就得病死了，有儿子还小，不能继位，国人又立他叔父右贤王喷出湖为单于。刚到一年，呴犁湖又死，弟弟且鞮侯继位。恐怕汉朝发兵进攻，于是自己解释道：“我是孩子，怎么敢抵挡汉？汉天子是我的长辈呢。”有着，就是将汉使路充国等一律放回，并派使者护送回国，写信求和。武帝听说得到赵充国报告，再将匈奴使人，召他入朝。取得来信，展看一周，但因为谦卑有礼，不禁欣然。说情愿痛苦，为什么不思？就与丞相等人商议和番，放下怨恨和好。
丞相石庆，已经寿终，可以说幸运逃脱。由将军葛绎侯公孙贺继任。祝贺锦衣卫皇后姐夫，几次出征，不愿意入相，只因为武帝所迫，勉强接印。每次朝廷讨论，不敢多说，只听武帝裁决，唯命是从。过去匈奴扣留汉朝使者，汉朝也将匈奴使臣，往往被拘留。到这里中外言语温和，应该一律释放，于是从武帝裁决，将匈奴使人释放出，特别派中郎将苏武，持节护送回家，并令武送去金帛，厚赠且鞮侯单于。
武字你，是故平陵侯苏建次子，韩建跟随卫青攻打匈奴，离开赵国相信，因事获罪判处死刑，经纳粟赎罪，成为平民。嗣又起用为代郡太守，病死所任职务。武和兄弟一起入朝任郎，本次受命出使，也知道吉凶难卜，特别与母亲和妻子亲友诀别，带同副中郎将张胜，属吏常惠，等到战事一百多人，出京城往北走，直接到匈奴。已经出现且鞮侯单于，传达皇上的意思，在赠金帛，且鞮侯单于并不是真想和汉朝，不过这样缓兵，徐作以后的打算。他看到汉朝中计算，而且有金银布帛赠送，不由的傲慢起来，对待苏武，礼貌不周。武不便指责，既要使命令交卸，立即退出虏庭，等待遣返。偏生意外支节，导致被牵羁，累得九死一生，险些儿陷害穷荒。