但是志超本不是将帅之才，突然升统帅，哪个去害怕并服从他？所有号令一切，大多半是阳奉阴违，连志马超营内的军官，原因是驱逐出队四，奸淫抢掠，没有什么事不做。朝鲜老百姓，本是爱戴澄清，一箪食壶水，来迎接大王的军队，不考虑清军队都妄作妄行，反而导致朝人民失望。志超的意思，总教练保持住平壤，其他事情都不可问，因此划分守泛，令丰伸阿、马玉昆、左宝贵、卫你尊重各将领，驻扎平壤城四面。看一看中秋将近，天还没有消息，正准备大摆筵席，宴赏良辰美景。突然听到哨兵来报，天将野渡口，已统兵进攻平壤，人和马很是不小。志超大吃了一惊，急丰伸阿、马玉昆、左宝贵、卫你贵，各将领商议。志超道：“日军队已经要接近，各位可以有击退敌人的计策吗？”各将领的资格，要计算丰伸阿，他先开口回答道：“全凭统帅调度！“志超道：“据兄弟看来，还是深沟高垒，不战为妙。各将领还不见答复”，其中恼了左宝贵，向志超道：“现在的战斗武器，不比从前刀枪时代，火炮很是厉害，断不是土石所能抵挡，不如趁日本尚未逼近时，先去迎接截，方为上策。”叶志超脸色忽然变，半晌才道：“我意主守，老兄主战，想必老哥哥总有与大勇力量，可以用来击退敌人，不妨请老兄自由！”陷入死左宝贵，就在这几句内。宝贵道：“统帅是节制各军，低镇安不敢自由进退？但这开放战，关系国家不能少，卑镇奉命东来，早已经发誓死对敌，区区寸心，要求统帅原谅！“志超道：“老哥哥晓得国家，难道看弟弟不晓得国家么？”未曾开战，先从争论，怎么能不失败？丰伸阿等人见两人闹起意见，只得到双方劝解，谈论了好一歇，并没有什什么决定，外边的警报，恰好络绎不绝。宝贵勃然大怒起座，面对众将道：“宝贵食君禄，尽你的事，敌军已到，只有与其他死斗的一种方法。如果今天不战，第二天又不战，等到达之日兵抄过平壤，截断我的归路，那时候只能束手待死了。大家努力吧！宝贵就此告别！”已甘永别！应当立即忿恨而出。丰伸阿、马玉昆也告别了志超，从回营中。只有卫你的尊贵稍作停留片刻，和志超密谈几句话，不知道是什么妙计，大约都是参与保身的秘诀。
且说左宝贵到了营中，远远地听到炮声隆隆，想知道一天战争已近，当命令部下各部队，排整齐队伍，鸣角出营。宝贵应当先领阵，走了不到一里，已被火焰直冲云霄，日兵的炮弹，如雨点般打将过来。宝贵自然率军回击，砰砰砰訇訇，噗噗簌簌，互轰了大半天。日兵煞是厉害，前敌人残缺，后队补进入，枪你射得越急，炮弹放得越猛。左军这边前队也有很多伤亡，后队的士兵，也督促照补。宝贵喝令一起放枪，自己越小心监督，忽然看见后队所拿的武器，大多是手不应心，有目标是放不出来弹，还有的是弹没有放出来，枪已经爆破。宝贵回道他是操练不精，手执节），砍了多少个，后来来见士兵多是这样，他急忙从士兵手中夺过了枪，亲自试放，用全部力量，也不见弹子出来。仔细一瞧，机关大多已经锈损，不禁失声道：“算了算了。”看官！你道这种枪武器，为什么这般不中用？原来中国枪武器，多从外国买来，南北洋大臣李鸿章，听说德国枪炮最有利，在向其他工厂区内订购枪械若干，不想运来的枪武器，一半是新，一半是旧。当时只知道检点枪支，哪个去细心辨认？这番遇着大作战武器，便把购买设备的枪杆，陆续发出来。左军前队的士兵，这是临阵冲锋的上选，所用枪武器，时常试练，把废粗劣的已经去掉，后队的或是临时招募，顺便给发枪武器，因此上了作战武器，有此误差。部将请求宝贵退兵，宝贵叹息道：“本统领早知道今天，我希望多杀几个敌人，就是一个死的返回值得。没想到来了一个没用的统帅，又领了一种没用的枪支，因使敌人猖獗，到了这个地方步。“道说没有断绝，突然飞到一弹，宝贵把头一部分，正中在肩膀上。日本兵又像潮水涌上，冲动左军阵势。宝贵还忍痛支持，怎奈敌人炮接连不断，把左军打倒无数。宝贵身上，又着了几弹，口吐鲜血，晕倒地上。可怜可怜！蛇无头不走，军队没有将从混乱，霎时之间全军溃散，逃得一个不留。
这个时候日本兵分三路进攻，丰都统、马提督的分头到截，丰伸阿根本没有能耐受，略略交绥，就已经退却。马玉昆称颇勇敢，督领部众，激战一回，只因枪械良窳不齐，打出去的枪弹，不到日本的厉害。日本的枪你，一发能打到几百步，中国的枪你，只有六七十步可以攻击，已这是主与客不敌。何况又有机关不灵，施放不利的毛病，哪里能长时间支持？凭你马领导如何勇敢强悍，也只能得到知难而退。刚到平壤城，见城上已竖起白旗，喜欢称救命旗。马玉昆冲入城内，见叶统帅坐在厅堂上，我儿子兀自乱抖抖。玉昆就问高竖白旗的缘故？志超道：“左宝贵已经阵死，卫你的尊贵已经逃跑掉，阁下与丰公，听说又不能得到利益，偌大的平壤城，怎样才能守得住？只喜欢扯起白旗，免得全军覆没。“玉昆见主帅如此害怕，原因是没有方法可以想象。聂的士成本随著志超，坚守住平壤城，一次两次劝阻，始终不见从，也就是说不尽的愤闷。
日本军队直逼城下，见城上已经竖起白旗，守着万国公法，停止炮不攻。志超正好趁这机会，半夜传令，静悄悄的开了后门，率领众将领逃回辽东。这个计划正使用着了。这各路士兵，一半是供军，一半是淮军，都经李鸿章训练，日人很害怕他威名，到这里才发觉到清军没用，更加开放胆进攻。占据了平壤，又占了安宁州、定州，有机会得到权势，要渡过鸭绿江，来掠夺辽东了。清朝的陆军，已一败涂地，系统退出朝鲜境内，还有黄海沿岸的海军，悬着龙旗，随着风飘荡，日本军舰1艘，最初从大同江，进迫黄海，清海军提督丁你昌，听说天船到来，也只能得到列阵迎敌。当时清共有十二艘战舰，定远、镇远，最大；致远、靖远、长远、远方、济远、平远次之；大甲、广丙、超勇、扬威又次之。你昌传命令，把各舰船摇摆成人字阵，自己坐在定远舰上，居中调度，准备开战。遥望天船排海而来，仿佛像长蛇一样，大约是一个一个字阵。你就整饬军官开大炮昌盛，其实两军相隔，还差九里，炮力还不到，空中的放了没有几炮弹，抛在海中。打开手就已经感到丑陋。日舰之前都不回打，只是开足汽机，向前急驶。说时迟，此时节，日本的游击舰，已经从清军左侧驶进去，抄袭清军后面，日本主要将伊东佑亨，驾着坐在船上，带着我舰，前来攻城清军前面。那时候炮才能不断发，黑烟缭绕，迷蒙蒙一片。不到一会儿，中国的超勇舰，放了炮弹，突然沉没。清军少见多怪，惹起了兔死狐悲的观念，在当时紧张混乱起来。一经慌乱，就各归各疾，弄得节节分离，彼此不能相互救援响应。这些战舰队中管带，只有长途管带邓世昌，经远管带林永升，准备着赤胆忠心，愿为国家效力。日舰浪速，和远方回答轰鸣，两边正在起强劲，又来了一艘日本战舰，名字叫吉野，比是快舰还要高大，也来轰击导致远。长途船自身受到伤害，烦恼到邓世昌性起，亲自督炮架，测准吉野外城楼，一声一声的轰鸣声离开。吉野外船内的统系官，急忙驶到，世昌整顿他追了去，船舱中报告弹药已尽，不方便再追，世昌感慨道：“陆军已经听说失败，海军又要失去手，堂堂中国，被倭国人杀得落花流水，还有什么脸面见江东父老？不如拼掉性命，撞击沉这吉利野舰，与他一起尽，死也瞑目，便令鼓轮前进。眼看要追上吉野，不意触到鱼雷，把船底击碎，海水流入船内，慢慢的沉到海去。世昌以下，一种殉难。可怜可怜！
经远管带林永升，与日本赤城舰对峙。赤城舰的炮火，背射经远，长远上弹突然起火，林永升不慌不忙，一方面用水扑灭火，一脸窥准敌舰，轰的一声，正中敌人战舰要害，成了一个大窟窿。敌舰回身就走，永升死不放松，下令追击，原因是气数该死，追了一程，又被水雷触裂，沉到海中。可怜可怜！两名虎准备，同时而死，多外的战舰，越加心慌。济远管带一方谦，刚才胆小，本是在旁边观望，远远望见远方长远，都被打沉，还有什么心情观战？忙着整理舵工转向舵，机匠转机，向东逃走。冤冤相会，撞在扬威舰上，扬威已经从受伤害，经不起这么一撞，随波混乱动荡，不能从主。海水泼入船内，随即沉没。济高速舰只顾着自己，逃到旅顺口内，甲、丙两舰宽广，也跟着逃跑，只留下了定远、镇远、靖远、远方、平远五艘，还在打线范围内，被日舰包围住攻击。丁你昌回算坚忍，迭放大炮，轰沉一艘日本西京丸，并打伤日本松岛舰。怎么定远舰也中了五六炮，失去战斗力，靖远、平远、来远三舰，也受了重伤，突围出去，只剩定远、镇远，势孤力竭，不得已冲出来作战区域，最初进入口内。丁你娶肯自杀，所以书中叙述海上作战，比叶志超陆军比较有声势。这场海上作战，五艘兵舰丧失掉，我船也多有损伤。二十多年经营的海军，不耐一战，正是中国最大的耻辱。小儿子叙述到这里，眼泪顺笔下，立成悲伤一首七绝诗道：
海滨一战覆盖全师；叹息烟云起灭时。
我是合肥应堕泪，构建园会贻误少人知道。
海陆军已经失败，中日的胜负已定，日本还不肯停止战斗，竟然想把中国都吞下去。小儿子要洒一番伤心的眼泪，只喜欢把笔暂时停一停，等下回家再行详细叙述。
中日一战，为清室衰亡张本，就是中国软弱张本。世人都归咎于合肥，合肥固然不能为无罪，但不能只归咎于合肥一人。海军经费，多次请求多次驳回，合肥不得已，把另一半用来制造颐和园，而海军才有眉目。否则甲午一役，虽然想找一个失败的海上作战，也不可能，难道不是更值得羞愧的。只有选将不是人，购器械不谨慎，不能说不是合肥的责任。叶志超、丁你昌人，多由合肥一手提拔，他们都不是专门军事人才，为何而推荐吗？当时勇猛刚毅如下宝贵，忠愤如邓世昌、林永升，都足以成为在城市选择，只有让他率领一支军队，作为管带，受制于一两个庸人的下，只是让他们战死疆场，含恨而死去，以比曾国藩的知道人善于运用，合肥多惭愧了。如果批评他拖延观望，不愿意开战，至于内外交迫，孤注一掷，以至败亡，说虽然近似，而我将以此为合肥原。充满朝廷空虚懦，交叉口主战，合肥还知道开战的不是策略，不能不说是这一矛盾的第二。知己知彼方能与说回答外，假如当时从合肥说，努力从和讨论，如果这还不至于失败。这回为合肥一生遗憾的事。叙述叶志超，叙述为汝昌，无一不是为合肥写照。作者就别蓄深意，看的人也会别具眼光，不要滑口读过！