我继续说道目前所知最早记载钟馗其人其事的是唐卢肇的《唐逸史》：开元年间（713—741），唐玄宗病中梦见一小鬼盗走玉笛以及杨贵妃的绣香囊。玄宗大怒，正要派武士驱鬼，忽见一大鬼奔进殿来。此鬼蓬发虬髯，面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，皮革裹足，袒露一臂，一伸手便抓住那个小鬼，剜出眼珠后一口吞了下去。玄宗骇极，忙问是谁?大鬼向玄宗施礼，自称是终南山钟馗，高祖武德年间，因赴长安应武举不第，羞归故里，触殿前阶石而死。幸蒙高祖赐绿袍葬之，遂铭感在心，誓替大唐除尽妖魅。唐玄宗醒后，病也霍然而愈。玄宗令画家吴道子按其梦中所见画一幅钟馗图。图成，玄宗在画上批曰：“灵祗应梦，厥疾全瘳，烈士除妖，实须称奖；因图异状，颁显有司，岁暮驱除，可宜遍识，以祛邪魅，益静妖氛。仍告天下，悉令知委。”有司奉旨，将吴道子《钟馗捉鬼图》镂板印刷，广颁天下，让世人皆知钟馗的神威。卢肇是唐武宗会昌三年（843）的进士，距开元时代已有一百多年，所叙未必是事实。但是皇帝赐给大臣钟馗画像作为新年礼物，的确是盛唐以来的惯例，如开元时的名人张说及其后的刘禹锡等，都有谢赐钟馗图和历日表的作品传世。另外，人们还在敦煌遗书中发现了唐写本《除夕钟馗驱傩文》，是为钟馗已在大傩仪中扮演主角的实证。凡此，可见钟馗信仰至晚从盛唐起已成为全社会的风尚。所以，也有人估计钟馗故事的起源可能早于唐代。
在钟馗俗信兴盛未艾的热流中，北宋沈括首先对唐玄宗梦钟馗的故事提出质疑：宋仁宗皇祜年间（1049—1054），金陵上元县曾发现一处古冢，乃南朝宋征西将军宗悫母郑夫人墓，由碑文可知，宗悫有妹名叫钟馗。此外，后魏有李钟馗，隋将有乔钟馗、杨钟馗。因知“钟馗之名从来亦远矣，非起自开元之时”（《梦溪补笔谈》卷三）。明人郎瑛、胡应麟等多从其说，但结论有别。郎瑛认为钟馗的原型就是北朝人尧暄，其人本名钟葵，字辟邪，“馗”乃“葵”字讹传，由于他表字“辟邪”，所以后人才附会出捉鬼的故事。胡应麟提出，钟馗捉鬼的传说“盖自六朝之前固已有之”，所以尧暄曾取名钟葵而字辟邪，南北朝时名叫钟馗的人很多，可能都取义于此。
明杨慎和清顾炎武、赵翼等根据《周礼·考工记》“大圭，长三尺，终葵首”、《方言》“齐人谓椎为终葵”等资料，认为所谓钟馗系由“终葵”演变而来。“终葵”是一种利器——椎，“大圭”是古时天子的仪仗，上端形状像椎，故云“大圭终葵首”。齐人说话迟缓，把“椎”的发音拖成了两个音节，乃成“终葵”。古人以椎为作战的利器，故《后汉书·马融传》中有“翚终葵，扬关斧”的描绘。“盖古人以椎逐鬼，若大傩之为耳”（《日知录》卷三十二《终葵》）。南北朝时许多人取名钟葵或钟馗，是希望像古人用以刺鬼的武器终葵（即利椎）那样，令所有的鬼魅望而生畏，这种意义到了唐代最终传变为人格化的“钟馗”。随着秦汉文书大量出土，古代盛行以椎击鬼的事实已被证明。如秦简《日书·诘篇》云，人被哀鬼缠上，可“以棘椎、桃秉（柄）以敲其心，则不来”；西汉帛书《五十二病方》也记有用铁椎击鬼治病的法术。故有人认为顾炎武对钟馗起源的解释是可信的。
钟馗的最早原型，源于商代成汤右相伊尹。成汤死而伊尹摄政，放逐了太甲，自立为天子，据《竹书纪年》记载：伊尹即位於太甲七年，太甲潜出自桐，杀伊尹。伊尹化为恶鬼，遂为钟馗。钟馗的形象往往是相貌奇丑，能吃鬼，才高八斗，因为曾经担任过成汤右相。
伊尹，乃奴隶出身。传说成汤的妃子采桑于空桑，忽见桑林河中飘来一木盆，内有一婴儿，遂收养之，取名“伊尹”，伊尹长于庖人之所，从小聪明伶俐，才高八斗，成汤很是喜欢，立为右相。伊尹助成汤革命，灭夏桀，劳苦功高，才高八斗，因此，伊尹也是魁星的代表。
伊尹为右相，为开国功臣，才高八斗，逐渐变得自高自大起来，他曾经为丞相，又当上了成汤孙子太甲的师保，他见太甲不遵从成汤拟定的大政方针，流放了太甲，软禁于桐宫。后来太甲密谋除掉伊尹，潜出桐宫，杀伊尹，商朝大政遂归于太甲。传说伊尹被杀，怨气很大，化为恶鬼，终日不散，是为钟馗，伊尹在地府不服，整日鸣冤，伊尹自认为身为成汤右相，才高八斗，有功于商，为何被杀沦为恶鬼？天帝不忍，封其为钟馗，专司食鬼。
钟馗不仅地府食鬼，由于生前是魁星转世，他又很有才华，当过丞相，所以读书人也将钟馗看做才华之人，但是即使你魁星转世，才高八斗，尚需天子朱笔批准才可。
天师钟馗是民间传说中斩妖除魔的正义之神，在中国拥有相当数量的粉丝，钟馗的形象在文学作品中一般都是身穿官袍，凶神恶煞满脸胡须的丑陋模样，那么钟馗一开始就是这样的形象吗？是先天的还是后天形成的呢？
从有一则故事中我们能猜测到钟馗的相貌不说是多么帅气但也应该不差，钟馗嫁妹中钟馗的妹妹可被文学作品刻画成一位拥有天仙般容颜的女子，所以，我们能想象一母同胎的钟馗应该也是一位美男子。即便不是美男子，也不应该是一个相貌丑陋之人。
那么为什么作品中的钟馗如此丑陋呢，这要从他读书时候说起。
钟馗好学聪明，但是家里穷好在阴差阳错中认识了一个心地善良的财主，这位财主一看钟馗长得高大伟岸一表人才，料定他日后必定不是一般人。所以大方的资助他上京城殿试，钟馗就拜别母亲和妹妹带着行囊进京了。