昏暗夜晚，一座山丘孤零零地立着。
山地之路坎坷，光秃秃的没有草木，十分荒凉。
在山顶处，却有一处破败庙宇，在夜色中闪烁些许辉光，明灭不定，看上去像是鬼火在飘荡。
一辆马车从山道驶来，里面有几名身着黑衣之人，四处张望一番，待见到庙宇藏着灯火，才下车行去。
“牛掌柜，行不行啊，我们瞒着魏府，偷偷把离瓜运出来，被发现可是要掉脑袋的。”
一名小厮偷偷摸摸地，不敢大声言语，身子有些蜷缩，甚至控制不住颤抖，看得出他心里压力极大。
牛掌柜板着脸，故作镇定：“放心吧，都商定好了，黑麦岭那边已经安排好路子。只要完成交货，府衙会给足够的粮食，以及一大笔灵币，到时候我们就有了翻盘的资金。”
说着说着，就咬牙切齿起来，神色间还混杂着一丝不甘。
“我们辛辛苦苦给离瓜岭运送货物，各处都小心翼翼，就因为一次噩兆侵蚀，没有安全送回粮食，便扣押多半货物，魏府欺人太甚。
既然他不仁义，就休怪我翻脸无情。”
牛掌柜顿了顿，继续说道：“何况魏骆北在九岭会盟期间被打伤，面对苦茶岭府主连话都不敢多说，却在岭地里作威作福，欺负我们这些商贾，废物！”
小厮听着掌柜的越说越气愤，越大声，不由惊慌地竖起食指，示意小声言语。
像他们这样的普通商贾，护卫队或许稍有实力，也只能对抗一些诡尸，和府主那等九品道士比起来，还是天差地别。即使被欺压，一时之间畏惧之心更甚，不敢反抗。
但魏骆北在受伤后，噩兆复苏始终反复，离瓜岭权力掌控开始松动，之前以他马首是瞻的几家岭地，也有了异心，故而多疑的魏骆北手段更加激进与凶残，镇压反抗之人。
特别是黑麦岭对各岭地断粮后，府衙以各种理由，搜查商队存粮，强买强卖，怨声载道。
若是府衙抢夺这些粮食，能分配给岭民，也算是劫富济贫。但魏府全囤货于内，任凭岭地粮价暴涨，百姓饥不择食，一片哀嚎。
在这样的岭地中，完全看不到希望。故而牛掌柜舍命一搏，在某些暗鼠的帮助下，运了些许离瓜，来到此地。
所谓的离瓜，正是魏骆北的祥瑞所诞生之物，同样是比较珍稀的灵植，效果特殊，其瓜液可以分离杂乱的道气，形成单一类型。
此功效在制符、制器，甚至修炼某些功法时，有不错的应用，故而需求颇广。
但由于离瓜生产不易，围绕祥瑞才能加速培育，实在是供不应求。此次车内货物，便是前往黑麦岭的投名状。
深夜寂静无比，庙内灯火恍惚，看的人十分恐惧。
见牛掌柜龙行虎步，小厮慌忙跟上：“掌柜的，为何不直接前往黑麦岭。”
只听其训斥：“蠢货，驿道上并不太平，何况有太多过路商队，被发现吃不了兜着走。
目前黑麦岭还没想和各岭地决裂，只是暗中手段，我们这么明着过去，岂不是找死？”
小厮急忙点头称是。
牛掌柜轻轻一推庙门，结果木门轰然倒塌，尘土飞扬，把两人都吓了一跳。
等待片刻，发现没什么动静，便迈步进去。
山神庙中无山神，布满灰尘的房间，角落中蛛网缠绕，横木腐朽的掉渣，发出“嘎吱”的响声，祭台之上空荡荡，只剩破碎瓦片，记录着曾经过往。
小厮望着肮脏的祭台，遮住鼻子：“没人啊，掌柜的。”
牛掌柜环视一周，发现油灯放置在祭台中央，瓦砾遮掩着辉光，堵住四周吹来的风，油剩下的不多，看来早被点亮。
庙并不大，一眼就望到头，根本没其他人，可这油灯又是谁点亮的呢？
牛掌柜坐在台阶上，喊道：“等一会吧。”