在新村，庄隐和几个雇佣农民被安排在一起挖地，这几个雇佣农民里有一个叫朱小明的人，他生性迟钝，又喜欢黏着大家凑热闹，傻里傻气的，虽然很勤苦，却时常受到大家欺负。
一天，朱小明跟大家一起在挖地，其中一个人跟他开玩笑说：“你这么勤苦，又笨又想有作为，如能在深夜去我们这次挖开的老墓里，把棺材旁边那尊小鬼像背出来，我们大家就从此看得起你。”
原来，庄隐等这几人这几天在新村一处士兵队指定的地块挖老墓，挖开这老墓后，发现墓里供奉着的鬼神像都是木头雕成的，妆饰得栩栩如生。特别是守护在棺材旁边的那尊小鬼像，大约有人小腿高，灰黑色脸膛，眼睛放光，相貌尤其狰狞凶恶。
之所以要糊弄朱小明去搬小鬼像，那是因为他们当中有人曾听见小鬼像发出古怪的声音，凡听过小鬼像发出怪声的人，无不毛骨悚然。所以大家提出这个要求来为难朱小明。朱小明不聪明，没听出其中意思，他为了证明自己于是一笑而起，径自朝那老墓而去。过了不久，这些不怀好意的人们竟然看到朱小明回来了，他竟然把那老墓里的小鬼像搬出来放在大家中间，他呼哧呼哧笑着，要大家给他敬酒。在场几人看见小鬼像，一个个都惊恐不安，忙叫朱小明再背回去，但是朱小明不听。
朱小明把小鬼像带回了自己的帐篷，他一个人难过的喝酒，一直喝到天黑，喝得醉醺醺地躺倒在帐篷里，酒瘾没过，他关掉手电筒，呆呆的躺着，竟然呜呜的哭泣起来。忽然，朦胧中感觉有个人钻进帐篷，坐在他身边。朱小明抬头一看，竟是那小鬼，酒醉中他也不害怕，呜呜的边哭泣边诉说着他被大家看不起的难过事。朱小明人怂酒量大，又一连喝了几杯酒，已喝了一整夜，不觉大醉，趴在帐篷里沉沉睡去。等到一觉醒来，手电筒光昏黄，鬼客已经走了，分不清是梦是真。
从此后，每逢朱小明喝醉，鬼客就来一次，两人更加融洽。朱小明把自己被人看不起的心事告诉鬼客，絮絮叨叨，像个祥林嫂。一夜，朱小明喝过酒后，又醉了，帐篷里先去睡下了。睡梦中忽觉有动静，醒了一看，只见鬼客坐帐篷里，放下了一个黑布袋。
朱小明打开黑布袋，发现里面是一叠叠的钱。朱小明知道这些钱是鬼客给他的，他不紧不慢地把钱收好。接着又模模糊糊中睡去，鬼客便起身离开了。天明后，朱小明解开黑布袋一看，钱还在。这天后，他为了显摆自己，开始请一起挖地的几个看不起他的雇佣农民大吃大喝，挥金如土。这些个一起干活的雇佣农民一向瞧不起他，等见了他的突然出手大方，不禁面面相觑，大为惊讶。仔细询问朱小明，他也不说实话，只是显摆自己有本事，几人为了骗吃骗喝，都想结交他。朱小明痛快地答应了，时不时大摆酒席。
这天夜里，朱小明又喝醉了，鬼客来了。只见朱小明脸上茫然失色，他喝得醉醺醺的时候说：“你替我搞来了这些钱，让我在他们面前长足了本事，我受你的恩惠也不少了！我还有件事想麻烦你，不知可以吗？”
鬼客静静坐着，默不作声。朱小明说：“钱是有了，我这身子倒还不坏，只是眉眼还是欠缺，显得傻里傻气的，如果我能变英俊，他们一定会更看得起我。怎么样？”
鬼客静静坐着，还是默不作声。
过了几天，朱小明喝醉了，鬼客半夜钻进帐篷。朱小明见鬼客用黑布袋包着个东西，朱小明问是什么。鬼客拨开黑布袋，里面是一张带着血的人脸皮，上面的血还是湿的。鬼客摸出把匕首，一手按住朱小明的脖子，另一只手像切豆腐一样用力割，朱小明的脸皮就被割掉了，掉落在枕头一边了。鬼客急忙从黑布袋里取过那张人脸皮，按在朱小明脸上，又仔细看了看是否周正，用力按了按，一切完毕，方才离去了。
朱小明第二天醒来，觉得脸上微微发麻，用手一搓有些血片，大吃一惊，忙拿镜子一照，见自己一脸血污，惊骇万分。朱小明洗了脸，一盆水全变成了红色。他一抬头，猛然见镜子里的自己面目全非，更加吃惊，百思不得其解。又反复打量镜子中的自己，秀眉弯弯，腮两边一对酒窝，白嫩的皮肤，一双单眼皮眼睛，真像是标准的帅哥。拨开头发一看，头皮边缘只留下了一圈红线，红线上下的皮肤颜色截然不同。
朱小明现在是标准的多金帅哥了，他不再看得起跟庄隐等雇佣农民在一起，一天夜里带着小鬼像逃走，从此了无音讯。