西征的各种消息不断传到长安。
皇帝抵达西疆。
皇帝准备和洛罗决战。
皇帝击败了洛罗大军……
长安人欢呼雀跃。
皇帝深入洛罗境内，一路势如破竹。
皇帝攻破洛罗国都。
这是灭国了。
长安人都麻木了，而刘擎却在发牢骚，他觉得皇帝分明就是在享受这样的生活，而把这个摊子丢给了他这把老骨头。
你该回来了。
刘擎站在城头上，颤颤巍巍的对身边人说道：“老夫老了，告诉陛下，再不回来，老夫就要倒下了。”
……
皇帝归来是在永德九年的初夏。
先行归来的是太子。
太子看着和出征前判若两人，成熟中带着威仪，目光炯炯，令刘擎老泪纵横，说自己仿佛看到了当年在陈州的陛下。
太子归来，朝中的秩序迅速恢复。
可皇帝呢
众人看着太子。
……
皇帝在送赫连光。
“你阿娘若是不愿来，那便把她绑了。”
“阿娘生气了会揍我！”赫连光觉得这是在给自己挖坑。
“到了海上，她只能揍朕！”
“那好吧！”赫连光马上答应了。
……
皇帝回来了。
整个长安都在为他欢呼。
皇后却怪他去的太久。
“这是朕最后一次远征，在大唐。”后面三个字说的很轻，沉浸在丈夫归来喜悦中的皇后并未听清。
洗去征尘后，皇帝开始了大动作。在当年的年底，皇帝大手笔调整天下官员，那些跟随他多年的老臣子，该退的退，该换地方的换地方……
刚开始不少人还以为皇帝这是要飞鸟尽良弓藏了，可接下来看到接任的这些臣子大多年轻有为，而且，多是太子一系的，这才明悟……
皇帝在为太子铺路了。
他这是想干啥
众人不解，可没人敢去问此刻越发威严的皇帝，最终想到了宁雅韵。
“哎！何苦来折腾老夫！”
宁雅韵如今最爱的是弹琴，他的琴技早已入了化境，只是抚动琴弦，便能令人陶醉。
有方外老友听了一曲，归去后叹息，说宁雅韵这是以琴入道，开辟了一条新的修炼路径，堪称是数百年来最出色的宗师。
宁雅韵扛不住众人的骚扰，只得进宫请见皇帝。
……
皇帝很悠闲。
“朝中事朕大多交给了阿梁，那个孩子也是你看着长大的，秉性如何你也清楚，把大唐交给他，朕放心。”
“你这是……真要退了”
外界早已忘记了皇帝当初的话，但宁雅韵还记得。
皇帝点头，“朕对这个皇宫深恶痛绝，居住在里面不是享受，而是画地为牢。”