“五十一年了啊……”
刘国公夫人低头撇嘴, “我都这么老了么？”
裴妈妈笑笑, “可不是嘛, 姑娘。一晃眼, 您都当祖母了。”
刘国公夫人哼了一声, “我早就当祖母了。你不看看老大家的孩子都多大了, 已经快能定亲成婚了。”
裴妈妈点头, “也是。大公子都快定亲了，也有十四了呢。大爷也有三十多了吧？”
“可不是？”刘国公夫人感叹，“还记得那年老大刚成亲, 那天夜里多热闹啊！他还年少飞扬，高兴得都差点喝醉了……”
裴妈妈笑着看她，轻轻说：“十八姑娘也是那时候出生的。”
刘国公夫人笑了笑, “是呢。这丫头啊, 会挑时间呢。
那会满府正忙的啊，傍晚的时候她就非得出来了, 一出生没多久, 她大哥就出发去迎了新娘进府……一晃眼, 她也要出嫁了。”
裴妈妈看着刘国公夫人眼眶泛红, 静静地扶着她, 慢慢走着, 安静地听着。
“那时候我啊，已经好多年没抱过孩子了。就连安荷出生的时候，我都只是稍稍看了她一眼。但不知为何, 小十八出生的时候啊, 听着她那么小小的人儿一哭，我就觉得心里堵得慌……”
刘国公夫人嘴角含笑，仿佛看到那天傍晚府中鸡飞狗跳的模样：“但是奇怪的很，我一伸手抱她，她眼睛都还没睁开呢，就立马不哭了，乖巧得让人心疼。”
“十八姑娘一直都是最乖巧的。”
“是啊！乖的啊，老是被安荷抓弄她，被安庄②戏弄，这两孩子啊，自小就是调皮捣蛋的。偏偏安芳这孩子还傻乎乎的，每次都还替他们说好话……真是个傻子来的。”
裴妈妈笑着道，“十八姑娘才不傻呢。”
刘国公夫人好笑，“是是是，她不傻。就是太乖了。”
“夫人知道就好。”
“我知道你疼她。小时候啊，她一馋嘴了，不敢找我讨要，却总会去找你。你啊，就是最溺爱她的了。”
“难道夫人不疼十八姑娘？您比我疼她多了。”
刘国公夫人笑笑，“我是疼她。但越是疼她，我就越是害怕。你都不知道，那会儿我知道七姨娘差点让她风寒变肺痨，我就恨不得杀了那个傻白甜的蠢货！”
说到这，刘国公夫人还咬牙切齿得很，“好歹是自己亲生的呢，怎么就这么不上心？竟然一夜就让一个四岁孩子差点夭折了！那时候我真是打杀她的心都有了。”
裴妈妈嘴角抽搐，“您又不是不知道，七姨娘就是这样的人。她除了哭，还会什么呀？您这么多年都忍过去了，何必老是想这些呢。”
“我是烦她！”刘国公夫人撇嘴道，“我倒也知道，她性子就是这样。软得跟个面团似的，还是那种捏都捏不起来的。
可我真是没想到她还是个傻的！连个孩子都照顾不好！”
“最后十八姑娘不还是吉人天相，逢凶化吉了嘛！就是辛苦了夫人那几天熬的狠了，现在还落下病根。”
刘国公夫人摇头，“她唤我一声母亲，我自然得做好一个母亲该做的事儿。孩子都是一样的，干干净净地来到这世上，大人的事儿，本不该牵扯到他们。再说了，他们都是好孩子，没有辜负我的一番心血。”
“只是，”刘国公夫人抬头看着天，眼光悠远，感慨道：“妈妈，我从不知道我有一天真的就这么在内院中度过了一生。
年少的我，也曾鲜衣怒马，意气飞扬。
那时候的我，想的是，用我一身本领在朝中立足，在天下杨名！至少也得在青史留下一笔，然而却没想到……
最终，那不过是一场梦，敌不过现实的残酷。”
裴妈妈心疼地看着刘国公夫人，“姑娘……”
刘国公夫人笑笑，低头看着她，道：“曾经我不甘心。凭什么呢？女子就只能守在内院中？难道女子就真的天生不如男吗？
我也不想让自己变成一个只看得见方寸天地的庸庸妇人。
可是，等我生下庚儿③，我才明白：母亲，亦是女子最伟大的角色！
能做好一个母亲是何其艰难啊！
而我，一做就做了三十多年了。”
刘国公夫人看着院中的花木，游廊悬挂的点点灯火，柔和而宁静。
“或许年轻时，我心里还有些怨气。可现在……”她摇头笑着道，“妈妈，我觉得，我这一生过得很幸运，也很幸福！”
裴妈妈红着眼，笑着道，“姑娘觉得幸福就好！”
“好了，妈妈，天色很晚了，早点回去歇着吧。对了，明儿让翠莹开了库房，选一些好东西出来……小十八的嫁妆得开始准备了！”
“好，夫人……”
两人的身影渐行渐远，后面跟随的奴仆远远跟着，听不太清她们所说的话……
夜，渐渐沉静，明天又会是新的一天。
…………
定亲以后，刘芳其实生活并没有多大的变化，日常还是得晨练，早晚问安，练习一下书画什么的。
但还是有改变的。
比如，嫁衣得开始绣了，嫁妆虽然是刘国公夫人准备，但她也得跟着一起，一是学习，二是让她自己选择自己嫁妆。再有就是，杨安开始与她频繁通信了。
几乎每天一封信，刘芳其实还蛮奇怪他怎么就有这么多话说，天天不重样，而且写得是文采斐然，让刘芳看得十分汗颜！
——她的回信好像很普通，也过于大白话了啊。她是不是得多学习学习，免得两个人成亲以后说话都有代沟啊……