“项桓！”
尽管知道他听不见，宛遥还是不自觉地唤了一声，等喊过了自己都没听清自己的声音。
这混世魔王四年了未曾寄回一封家书，连她也疑心或许是看错眼。
沿着面前高矮胖瘦的百姓一路往前追，凯旋的大军畅通无阻，越行越远，再后面就都是随行的士卒，浩浩荡荡，乌泱泱的望不见头。
主将进了朱雀门，热闹没得看了，人满为患的御街一时半会儿却难以疏通。金吾卫人手不够只好又把附近的武侯调过来，吆五喝六忙得不可开交。
等四周归于平静，宛遥独自一人孤零零地站在道路边，才意识到和自己的婢女走散了。
此刻天已放晴，她收了伞，忽然也没那个兴致再去医馆帮忙，只垂首慢条斯理地按原路返回。
从宣宗皇帝末年起，沈家的江山就一直四面漏风，北有突厥南有后燕，前后受敌。如今眼看着是打胜仗了，不知回朝的将士能得到怎样的封赏。
“今天正好轮到爹爹朝参，”宛遥这样思忖，“等他回家我可以问一问……”
随即又想起老父素来不喜欢项桓，忍不住担忧，“爹该不会直接对我说他战死沙场了吧……”
一面想，一面心事重重地拐进坊间的巷口。
临街的酒楼前人来人往，早起不是食店开张营业的时候，只有个店伙垫脚在擦顶上的招牌，门边蹲着歇脚的挑夫和乞丐。
宛遥从旁经过时，角落里的两道身影便极有默契地对视，继而悄无声息地跟了上去。
狭小的夹道一览无余。
在走出百步之后，她就已察觉到数丈外有不同寻常的声音，宛遥没有回头，只略侧目看了看，对方果不其然也跟着缓了片刻。
太阳照出一长一短，略微模糊的影子来。
她心里不甚焦虑地颦住眉，收回视线，比及之前加快了步伐。
而身后之人也同样加紧速度，保持着距离毫不落下。
巷中深不可测，过了开坊门的那阵高峰，这会儿人迹寥寥。
宛遥在前面走，那两人在后面不露声色的跟，一时半会儿不见得能甩掉，只寄希于能快些回家。
青石板路的一侧，某间民房开了门，睡眼惺忪的老汉正往外倒残水，定睛看时才发现是当年的龚掌柜，大老远他就瞧见宛遥了，拎着铜盆啧啧出声。
“哟，这不是宛家的闺女吗？”
他哼道，“什么风把你给吹来了？”
自从生意一落千丈后，龚掌柜便只能窝在家中靠卖鞋过活，每回见着宛遥总忍不住嘴贱两句过过瘾，虽然她已经好多年没钻过人家院墙了。
“以往跟着那臭小子不是挺会折腾的么。”他边浇花边数落，“隔三差五招猫惹狗的。”
“昨儿在人家门口放鞭炮，今儿就能把戏台的大棚扯下来……现在怎么样，这小子不在了，没人罩着你了，知道学乖啦？没用！”
“你叔我可都记着呢，就你小时候干的那些好事，说出去看谁家公子敢娶你。”
宛遥没功夫理会，她越走越快，索性提着裙子小跑起来。
巷子深处的两人也随即撒腿。
“嘿，这丫头也不知道打声招呼。”
前面便是巷口，明朗的日光直直落下，只要出了这儿离家门就不远了。
宛遥刚跑过去，头顶忽有劲风划过，铮然一阵巨响，她愣了一下，本能地转过身。
视线里，那把亮银色的长.枪正深深钉入地面，尾端犹在轻颤，如往昔般凶煞非常。
宛遥从这柄枪上瞧出熟悉的味道来，当下欣喜地回头——
雨后初晴，马背上的少年威风凛凛，手持缰绳逆光踞坐，居高临下地看着她。
“项桓！”宛遥满脸意外，抬眼时被日头一晃，半晌不知道该怎么开口。
巷子内的人影见此情形，立刻识相地退了回去。
亲眼见证了何谓“说曹操曹操就到”的龚掌柜很是瞠目结舌，瞬间闭了嘴，端起花盆龟缩进屋。
项桓利索地翻下马，拿回银枪，漫不经心地往她身后瞥了一眼。
“你跑什么？”
“没什么……”宛遥敷衍地搪塞过去，却拉着他上下打量，神情中满是喜色，“还真是你……你回来啦？”
他任凭她握着衣袖摇了两回，笑容有些懒散：“干嘛，以为我死在西北了？”
这张嘴，还真是一如既往的没忌讳……
“就知道你命大。”宛遥仍没松手，语气里是难以掩饰地欣忭，“刚在朱雀大街，我看见你跟在虎豹骑中间往宫门方向去了。怎么你没进宫吗？”
“今日三军休整，由大将军面圣，我明天才得奉召入宫。”项桓还穿着戎装未换，立在马前举目四顾，整个人凌厉得宛如嗜血的刀锋。
坊中的十字街除了武侯，军官并不多见，于是他这身扮相就显得格外惹眼，引得路人频频回头。
“这附近好像没多大变化，几年了还是这样。”
她也随着他的视线望了望，“京城的人念旧吧……早些年生意不好做，所以搬走了两家，上年初先帝在时说要重修望山塔，结果不到年底就薨了，工程吊了个架子停在那儿。”宛遥给他指，“为此还砍了那株老树，有些可惜。”
她不厌其烦地给他絮叨那些琐碎。
项桓听着听着，总算把目光调回来，歪头瞧她：“我怎么感觉……”
宛遥不自觉屏息，就见他后半句说：
“你也没什么变化？”
“是吗？”她闻言垂首开始审视自己，从头到脚，显得紧张。
去医馆不适合穿太鲜艳的衣衫，今日穿的是象牙白的褙子和水蓝交领，不记得自己小时候有没有穿过类似的……难道是发型不对？
正想到这里，脑袋顶上一个声音飘下来：“我是指身高。”
“……”
项桓很快挑了挑眉，掌心沿着她头顶一比，刚好在自己肩胛处，“记得你以前没这么矮啊。”
“我走的时候你好像就这么高。”他往上抬，比出一节距离，“回来你还这么高，你不长个的？”
“……我有长。”她咬牙解释。
就是长得少了点而已。
大概是主仆深情厚谊，那匹马居然跟着打了两个响鼻，慢悠悠地刨蹄子。
项桓便伸手去拍拍马脖子，以示亲昵。
“对了，回京的事，你爹知道吗？”见他在卸行礼，宛遥问道，“项伯伯今天好像不参朝，这么大的事，其实可以提早……”
尚未讲完，旁侧一个声音便轻轻打断：“公子。”
上了年纪的管事掖手在台阶下唤他。
被一连串的意外砸昏了头，宛遥这会儿才发觉身边的宅子正是项府。
而门后隐约能见到项侍郎的身影，站在檐下，神色阴晴不定。
项桓冷硬地勾起嘴角，隔着熙熙攘攘的行人与他对望，父子俩沉默地相视着，半点没有久别重逢欣喜。
就这么僵持了片刻，他侧身从宛遥跟前过去，“我先走了。”