燕燕用惊诧的眼光看着元财姑，也就几个月不见面，元财姑变成粗壮妇人。
冬天穿着厚虽然是腰身粗的原因，但是面颊上红扑扑的粗糙，手背肌肤像树皮，这不是衣裳可以伪装。
元财姑絮絮叨叨搬出东西，还有十斤炒熟的瓜子，六只鸡，加起来五十斤只多不少。
包括贺宁在内都看着大竹筐无话可说，要知道数月以前元财姑穿着绿竹新衣裳，戴着她的银首饰，还像个温婉小妇人；要知道大家同窗数载，元财姑的肌肤从没有这么粗过。
枣花见到许多东西乐了，她在这个时候也不着痕迹的斜一眼南阳侯夫人，看吧，我家姑娘不需要婆家，她在京里有的是亲戚知己。
倒一碗热茶送给元财姑，让她快坐，热情问候着：“你吃饭了没？早饭吃了？那午饭在这里吃吧，大冷的天难为你跑来，晚上住在这里和我睡，多玩上几天。”
枣花姑娘是店铺里过日子实际当家的人，她的话出来，燕燕、绿竹和贺宁都点了点头，不但没有人反驳，冲着元财姑扛五十斤礼物，也应该留她做客。
元财姑在热情的话里左右看着笑嘻嘻：“我住的不远，我想进城一趟占钟点儿，倒不是想在你家里吃饭，只给舒泽留午饭，晚上得回去给他做饭，他下科一定中举，不能亏着他。”
说到这里，看着贺宁流露出认真神色：“舒泽下科一定会中的。”
如果不是南阳侯夫人在这里，贺宁可以乐的拍打案几和椅子，舒泽这科没中几时提到，几时是宁哥的开心果儿。就这，他克制着也笑的身子摇晃：“好好好，下科我再同他比试。”
元财姑瞅着他的笑怎么看怎么不是好意思，她受到表姐元秀的招待进京，后来又由绿竹照顾，往年在学里和贺宁的对立在这场照顾里消失不在，但是为舒泽决不让步。
双手捧着热茶碗的她，严肃的又说了一遍：“宁哥你别生气，你在学里常年第三，我家舒泽才是年年第一的那个，比越哥还好呢。”
“哈哈哈......”贺宁放声大笑。
笑死个人儿，亏你还说得出口，舒泽年年学里第一，也就只能在新集第一，进京一考立即稀松。
贺宁笑的脱了形，完全不考虑南阳侯夫人还在这里，绿竹、燕燕也没有考虑到南阳侯夫人又要认为体面或不体面，雅观或不雅，她们只是本能的帮着客人，面前竹筐还在，元财姑诚心来送年礼。
“咄，落第的出去笑！”绿竹、燕燕啐道。
贺宁长身而起，边笑边道：“说起来新集学里第一的那个，殿试落第的在这里呆不住喽。”人在外面又是一通大笑声进来。
贺宁不在面前，元财姑有点儿气呼呼出来，面对绿竹又觉得歉意：“绿竹我不是冲着你。”
“我知道。”绿竹道。
得到理解后，元财姑委屈也跟着上来，她慢慢的道：“舒泽会中的，他以前在学里年年第一，你们都是知道的。”
“下科会中的。”燕燕也安慰她。
绿竹刚要附合，忽然想了起来，快人快语的道：“你可帮我把话带到，让他好好做人勿再缺德，没德行他休想得官。”
南阳侯夫人看的津津有味，觉得这热闹挺好，猛的听到这一句，像根尖锐的针笔直扎心。
她坐不下去，向燕燕含笑：“我儿，你安守门户，我改天再来看你。”
房里大家起身，但是独燕燕、燕燕奶娘扶着章妈妈、再就柴枝碧云送她。
南阳侯夫人坚决不让燕燕抛头露面，只允许燕燕走到她正房门外，也就几步远，燕燕请她稍待，到东厢和贺宁说了几句，没一会儿拿着轻软大包袱过来：“虎皮有十张，这张奉与公婆。”
南阳侯夫人坚决不要，说这天气正是皮毛涨价之时，就要新年，有钱的谁不愿意做件新皮毛衣裳，新年里会客拜客，一眼就被人看出富贵。
有钱人犯愁的只是买不到好皮毛。
燕燕坚决要给，让南阳侯夫人跟来的丫头抱上。
她就在这里止步，目送南阳侯夫人下台阶，从院子里走向店铺，燕燕奶娘扶着章妈妈，左右跟着柴枝碧云继续相送。