从那天回来后，明奕定然同兰天德已经达成口头协议，她都没和任何人道别就直接上路，萃萱将她的衣物简单地收拾下过，也随前来接送的马车一道往宫里去驶去。从靖州到京都要半个月功夫，明奕坐在别的马车内，而萃萱同自己一起，时常在马车同自己讲一些宫中趣事，但自然也是点到为止，并不透露太多。
半个月后她抵达京都，映春一路就摆出两耳不闻窗外事的姿态，牵线木偶般随着一行人的脚步。映春并不知明奕打算先带自己去哪里，却没想到竟是先到了淑妃宫里头来。
淑妃入中明宫，排在四妃第二位，虽头顶上压着皇后和荣贵妃，但到底也算的是后宫里一等一的人物。当年一入宫，旋即就被皇上看上直接册封为淑妃，荣宠长达五年光阴，但唯一可惜的就是无一子嗣，而明奕当时就是被过继到她膝下。
映春紧随着明奕的脚步，进宫前先换了身衣装，如今着素绒绣花小袄，这质地比起她先前穿的，当真是好太多了。小心翼翼地低着头，她谨守礼仪规矩，不发一言随他七弯八拐，最后来到后花园的亭中。
这儿置了一片梅林，算起来已是十二月下旬，梅花盛绽嫣红似霞，极是清艳。
淑妃着雪里金遍地锦滚花狸毛长袄，静坐在亭中，身边两名蓝衣宫女贴身伺候，时不时端水奉茶。
“母妃。”这边明奕加快脚步，轻唤了一声。
淑妃转过身来，论姿色淑妃算不得是这后宫佳丽中最顶尖，但是气度神韵却是极佳，她听到明奕的呼唤，缓缓转头的姿势都像是慢镜头，优雅到精致的地步。但饶是如此，映春却是极眼尖地察觉到淑妃在见到明奕时眼中乍起的喜色。
咦？映春于心里略感惊诧，按理说若是真正母子她倒也不会生疑，但明奕和淑妃之间，可就只差了四岁，一个貌美如花，一个年轻俊朗，经常聚在一块儿……她的嘴角带了薄讽，这宫闱她只管看，至于真相，就算知道了，也不是她能够置喙的。
淑妃从椅子上站起，披在肩上的氅衣落了下来，明奕几步上前，手一勾就带了回去，遂转头对映春道：“还不过来拜见淑妃娘娘？”
映春忙上前，行叩首礼，“拜见淑妃娘娘。”
淑妃的眼睛淡淡扫过她，便回到了明奕身上，“这就是你这次带来的人吗？”语气里似乎不是很满意，“……没别的人了么？”
明奕道：“母妃，宫里这边儿臣都已打点好了，人也是极好的。先从掖庭炼起，等到了时候就会派到母妃身边来。”
淑妃颔首，冲映春仰头：“抬起头来，让本宫仔细瞧瞧。”
映春乖乖抬头，面上露出羞怯的笑意，似乎能够被淑妃看上是件极其荣幸的事儿。
淑妃对她这种态度也挑不出刺来，便挥挥手，冲明奕娇甜一笑：“既然是你选出来的人，自然是极好的。什么时候打算送到你母妃这儿来？”
“过阵子吧……暂时无需这般急。母妃这若是缺知心人的话，儿臣也已为您选了几个。”明奕的笑容明明柔和得像阵风似的，但在映春眼里，却能琢磨出几分疏离感。
呵，这是落花有意流水无情么？不过严格来说，明奕也不算无情罢，对后娘，总是有几分薄情在的。映春这边想罢，甚觉无趣，而淑妃仿佛也并不太在意自己，只顾同明奕谈话，映春只好乖乖做木桩子，充当背景。
只是，瞧着明奕这样虚伪的笑，映春心头就跟生了刺似的，半月前在绿坪上的那抓着自己的手，说有些疼的少年，或许……只是她的幻觉吧。
映春的沉默，自然引起了明奕的注意，自打那日起，明奕对她的态度就直转其下，谈不上冷淡，却也不积极。此时晾着她，漫不经心同淑妃打趣，偶尔会撇到立在一旁的人，眼底快速闪过一抹光，又极速地沉淀下去。
“既然人您都已经看过了，那儿臣就先带下去了。天也极冷了，母妃要多注意身子才是，穿得这般少，若着了凉儿臣可要担心。”明奕说道，眼神柔柔地瞧着淑妃。
淑妃笑笑，应声道：“你这走了一个大半月才回来看母妃，却不曾想过母妃会担心吗？”
“所以儿臣这不是快马加鞭地赶回来了？总要找一个好的放在母妃身边，儿臣方能安心的。”明奕看了一眼映春，见她静静低着头，尖下颚几乎要埋入颈项里，几丝刘海遮住她低敛的眼，也不知此刻她正在想什么。
“奕儿？”淑妃叫了一声出神的明奕，眸光忽地看向映春。
映春察觉出淑妃眼里的毒辣精明之色，却是纹丝不动，方才若是怀疑，此刻恐怕就是确定了。这淑妃娘娘和明奕之间，果然存了幺蛾子。
明奕拧着眉看了看沉默的映春一眼，遂冲淑妃笑，“母妃，那儿臣就先领人下去了。”
淑妃看明奕坦荡荡的，这才收回对映春的端详，也笑，“那你便先去忙吧。你也要注意些身子，不然若是受了风寒，你父皇到时候可要责怪本宫对你不上心的。”淑妃的眼睛明亮亮的，本身就大，这带了璀璨笑意，更显得妩媚艳丽，倒像是情人对情郎的叮咛似的。
明奕一副丝毫没感觉的姿态，行了个礼，便平声道：“那儿臣先告退了。”
从后花园离开，映春就保持沉默，亭中那一幕就算是瞎子也能听出几分蹊跷，她就奇怪了，这样奇怪的母子关系，宫中会无人非议么？或许是有的，只不过都闭紧了嘴。
一个是当朝皇长子，皇帝最亲信的人，一个是淑妃娘娘，皇帝最宠爱的人，谁敢得罪？