如果追溯日本电视动画的发展史，首先要提起的一部作品就是1963年手冢治虫的《铁臂阿童木》。当时的动画还不叫动画，而叫做“电视漫画”，意思就是“可以在电视屏幕上移动的图画”，从这个词语中不难想象出制作的粗糙。但正是这样一部作品，开启了此后日本动画辉煌时代的大门，而第一批动画声优也正是这个时期诞生的。
其实最早的一批动画声优大部分都是剧团演员兼职的，比如说《铁臂阿童木》中出演阿童木的清水麻理和出演茶水博士的胜田久都是剧团出身。从声优的发展史上来说，日本声优有两次黄金发展期，第一次是上个世纪60年代初期，大量引进外国电影电视作品时的配音，第二次则是70年代后期《宇宙战舰大和号》掀起的热潮所带动的。
从那个时候开始，神谷明、古谷彻、古川登志夫等第一批动画声优开始进行音乐活动并推出唱片。大量优秀动画作品的涌现令出の版社看到商机，开始出の版动画资讯杂志。《animage》创刊时的主编尾形英夫就提出了“声优偶像化”的方针。从此，声优开始走上偶像化的道路。
我们可以推算一下，如果从上个世纪六七十年**始为动画配音的声优正值潜心于事业的二三十岁的年纪，那么他们最早应该是30年代后期出生的。所以在这篇专题中，我们笼统地把30后声优当做第一批动画声优。
如今大半个世纪已经过去，有些30后声优已经永远地离开了我们，有些已经退休养老，但有些仍然还在坚持工作。算起来，他们应该已是七八十岁的老人了。在其他业界中，这个年龄仍然还没有脱离工作的人应该已经为数不多了？笔者相信，这个年纪还在工作的老年人绝不仅仅是因为觉得钱还没有赚够，而是有一种类似于“使命感”的东西在鞭策着他们。
会让他们产生这种沉重“使命感”的作品，无疑都是在电视机上陪伴观众走过几十年风霜雪雨、家喻户晓的国民级长寿动画。正是在这样的作品中，声优老龄化的问题显得尤为突出。观众们舍得不他们离开，他们也舍不得自己几十年塑造出来的角色，然而无声流逝的岁月却让他们缓缓地步入告别的宿命。在这里，我们将简单总结一下日本长寿动画中的声优老龄化问题。
《海螺小姐》——声优们45年的漫长陪伴
就在不久之前的1月27日，在《海螺小姐》中为矶野波平配音大约45年的声优永井一郎因为虚血性心脏病而去世，享年82岁。永井一郎的去世令日本各界纷纷表示哀悼，与此同时，长寿动画老龄化的问题也再次被大家所关注。
《海螺小姐》的原作是长谷川町子创作的一部四格漫画，讲述女主角海螺身边发生的日常小故事。tv动画版从1969年10月一直播出至今，2013年9月还获得了杰尼斯世界纪录颁发的“最长电视动画节目”证书，当时已经播出了2250集。不可思议的是，这部作品至今仍然是同类作品中的收视冠军，80年代后的平均收视率高达22.9％。
声优们每周星期四都会准时走进录音室，然后《海螺小姐》就可以在每周星期天晚上6点半准时与观众见面。如果一个孩子从10岁的时候开始看《海螺小姐》，现在他已是55岁可以领退休工资的年纪了。虽然《海螺小姐》这部作品国内观众可能不太熟悉，但是不妨假设一下自己55岁时和孙子一起看《樱桃小丸子》或者《名侦探柯南》时的感觉，这样就可以体会到《海螺小姐》在日本观众心目中的地位了，而且这两部作品在日本的收视率都不是《海螺小姐》的对手。
永井一郎生于1931年，同样是剧团演员出身，从为外国电视剧配音开始接触到声优的工作，后来成为一名专业声优。他从《海螺小姐》第1集就开始就为矶野波平配音，整整坚持了45年。他生前说过：“我将为波平配音一直到死。”就在他去世前4天，他还在录音室中录制最新一集的《海螺小姐》，他用自己的行动完成了对观众的承诺。
永井一郎版矶野波平最后演出的《海螺小姐》2月9日在富士电视系播出后，平均收视率高达23.7％。这是《海螺小姐》时隔1年零3个月收视率再次突破20％。现在，永井一郎的接班人已经确定为茶风林。今年52岁的茶风林是《樱桃小丸子》中的永泽君和《名侦探柯南》中的日暮警部的声优，同样是大家非常熟悉的实力派声优。从2月16日播出的《海螺小姐》开始，他将让矶野波平的声音继续在电视中延续下去。
永井一郎刚刚去世不久，广大网友们就积极讨论谁会是下一个矶野波平，其中不少人都提名茶风林，认为“他的感觉很接近”、“必须让茶风林来接班”、“这样才是最好的”。虽然茶风林还没有正式接班就受到了观众们的期待，但是熟悉的角色突然更改声优，必然会让部分常年收看《海螺小姐》的观众在感情上觉得不适应。然而从理智上来说，长寿动画更改声优是不可避免的结局，因为声优的寿命远远达不到可以打破吉尼斯世界纪录的程度。
不仅是永井一郎，《海螺小姐》整个声优团队的成员都已经“非常不年轻”了。为河豚田海螺小姐配音的加藤绿已经74岁，为矶野鲣鱼配音的贵家堂子已经72岁，为矶野舟配音的麻生美代子已经87岁。第二代河豚田鳟鱼增冈弘已经77岁。除了偶尔因为身体不适而请别的声优代班之外，他们一直在电视机中每周陪伴观众度过愉快的家庭时光。
“哆啦a梦”的四代声优更替
在日本，仅次于《海螺小姐》的长寿动画就是大家非常熟悉的《哆啦a梦》。与《海螺小姐》不同的是，《哆啦a梦》早期曾经因为人气不够而惨遭腰斩，5年后重新制作的版本终于一举成名，变成一部长寿动画，不过2005年声优和制作阵容都大换血了一次。
tv动画版《哆啦a梦》可以大致分为3部。第1部是1973年4月至1973年9月由日本电视动画公司制作的旧版。第2部是1979年4月至2005年3月由朝日电视制作的新版。第3部同样是朝日电视制作，但是却经过大换血，从2005年4月播出至今。
从播出经纬和持续时间中就可以看出，观众们最熟悉的《哆啦a梦》无疑是第2部。因为第2部和第3部同为朝日电视制作，而且播出时间几乎没有间断，所以从第2部开始播出的1979年算起，《哆啦a梦》已经整整陪伴观众走过35年的岁月了。
正因为经过了这么多坎坷，所以更改声优对于《哆啦a梦》来说应该比《海螺小姐》更容易一些，但是事实却并非如此。在日本谈到哆啦a梦的声优，大家最熟悉的就是1979年的大山羡代版，所以2005年声优大换血——哆啦a梦的声优由大山羡代换为水田山葵的时候，受到了观众的一些抵制，至今依然有观众反应说“不习惯水田山葵的声音”。
其实在水田山葵之前，哆啦a梦就已经换过两次声优。第1代是哆啦a梦的声优是富田耕生，第2代是后来为《龙珠》中孙悟空配音的野泽雅子，第3代才是大山羡代。值得一提的是，1973年版的《哆啦a梦》总共26集，但是第1集至第13集是富田耕生配音，从第14集开始却变成野泽雅子了。这在日本动画界中绝不多见，虽然现在已经无法查证到底是什么原因，但是可想而知当时喜欢这部作品的观众有多么惊讶。